El domingo por la noche, sobre las once de la noche, ví que una mantis estaba preparándose para mudar para así, poder crecer.
Se había colocado boca a bajo y parecía tener como convulsiones a lo largo de todo su cuerpo.Realmente, lo que estaba haciendo era desprenderse de su antiguo exoesqueleto para así empezar el proceso de crecimiento. Las mantis religiosas, mudan más de 7 veces a lo largo de su corta vida y es todo un espectáculo poder ver todo el proceso.
En total, esta secuencia que os voy a describir a continuación, duró de 3 a 4 horas, desde que la vi en proceso de inicio de desprenderse del exoesqueto, hasta que se desplegaron completamente las alas.
Lo hacen con frecuencia de noche o antes del amanecer, pues la humedad, facilita el proceso, debido a que sin la humedad suficiente, la mantis podría sufrir malformaciones o incluso morir por el secado y endurecimiento excesivamente rápido de su cuerpo. Durante este proceso, la mantis es muy vulnerable, pues su nuevo exoesqueleto está blando y en proceso de dilatación, por este motivo, la mantis no puede huir ni defenderse de un eventual ataque.Los fotogramas, vistos de izquierda a derecha y de arriba a abajo, muestran cómo la mantis realiza este proceso:
CANON EOS-350D + CANON 100mm MACRO USM
1-En el primer fotograma, está convulsionando, principalmente el abdomen, para ablandar y desprenderse de su antiguo exoesqueleto.
2- El segundo fotograma, nos muestra cómo la mantis empieza a dilatar su cuerpo, aún dentro de su antigua coraza, para así romperla y comenzar a salir.
3- Lo primero en salir es la cabeza y las antenas, en este proceso, las patas delanteras se pliegan y quedan pegadas al cuerpo, comenzándo a salir.
4- Una vez que han salido sus patas delanteras, lo hacen las traseras, quedando suspendida con todas las patas fuera y tan sólo aguantada por el antiguo armazón, que sigue aprisionando su abdomen. Así estará un rato, hasta que sus patas hayan dilatado y se hayan endurecido lo suficiente para agarrarse y terminar de sacar el abdomen.
CANON EOS-350D + CANON 100mm MACRO USM
5- Cuando las patas traseras están operativas, se agarra a la rama y termina de sacar el abdomen, que sale un poco arrugado y encogido.
6- Para terminar de dilatar bien su abdomen y empezar a desplegar sus alas, invierte su posición, para así, quedando suspendida, terminar de dilatar su nuevo exoesqueleto, aprovechando la gravedad.
7- La mantis comienza el proceso de dilatación de sus alas, para ello, va llenando de sangre las venaciones de sus alas y de este modo van desplegandose, esta fase le lleva más de la mitad del proceso. Un secado demasiado rápido, provocaría que las alas no se formasen bien y quedarían inutilizadas.
8- La mantis ha completado casi totalmente la dilatación de sus alas y tan sólo le falta terminar de endurecer su exoesqueleto.
Este proceso es fascinante el contemplarlo, pero a las horas en que se realiza y la probabilidad de encontrar a una en pleno proceso lo hace muy difícil de presenciar, pero os animo a verlo, pues es realmente interesante.
La postura defensiva de la mantis religiosa es levantando el abdomen y abriendo las alas, las cuales frotan y emiten un ruido como si fuese el silvido de una culebra, además, ponen sus patas delanteras prensiles abiertas mostrando los dibujos de su cara interior y giran la cabeza hacia el origen de la amenaza. Se balancean y si la amenaza entra dentro de su radio de acción, lanzará un ataque fulminante que no dará tiempo a evitar, quedando capturado entre sus garras. A mí me pilló el dedo varias veces y en alguna intentó además morder. Menos mal que no son de mi estatura, que si no, ahora sería pasto de su voraz apetito...
